《环球时报》记者9月底参加了印度举办的2014年国际佛教大会。这本是印方重振佛教并推介旅游的一次活动，但整个过程却让人感受到一个另类元素：日本的存在。
在会议进行期间，“日本”一词被多次提到，或说它帮助推广印度佛教，或说日本人赞助了某个具体项目。而“中国”一词，只有提到佛教渊源和旅游推广时才偶被提及。
这次大会请了来自马来西亚、斯里兰卡和日本的3名特邀嘉宾。首名嘉宾发言时，工作人员开始向与会者分发一份两页纸的材料。记者接过一看，首页上赫然列出了从2000年到2014年，日印领导人之间的互访以及达成的各项联合声明，右下角是一张安倍和莫迪握手的彩照。第二页纸则是“日本历史年代表”。由于看不出这两页纸跟佛教的关联，在记者追问下，发材料的印度工作人员解释说，这并非组织方发的，而是那名日本嘉宾要求人手一份。
令记者更意外的是，轮到那名日本嘉宾发言时，他居然照着两页纸读起来。事后记者就此事质询组织方，对方也称没想到日本人会这么做，因为那名嘉宾事先没跟任何人说明。当时同在主席台上的一名印度佛教学者则对记者说，“I know. That was a disaster.(我知道，(他的发言)是个灾难。)”
随后，参加大会的代表团一行100多人来到释迦牟尼当年讲经说法的灵鹫山。当时有两条路线，一是徒步登山，到讲经古平台;二是乘缆车先去附近另一个山头的“世界和平塔”。团中3/4的人选了缆车。当地导游不以为然地对记者说，“那个白塔是日本人上世纪才建的”。导游说，日本人本想把塔建在讲经台那边，但遭到当地人坚决反对。于是，日本人转而到附近山头建了塔，还出资修缆车，外国游客和朝圣者到此，多喜欢乘缆车先到白塔。事实上，在灵鹫山脚下也能找到日本元素—一个白色门楼，也是日本佛教徒所建。
其实，从第一天起，记者便感受到不寻常的“日本存在”。代表团中的僧尼，来自台湾地区的有1名，不丹的2名，日本的3名，而来自中国大陆的，一名也没有。亚洲代表团中参会人数最多的也是日本。短短3天里，记者几次被当地人和与会者误认为日本人，不仅因为东亚人外貌相似，更因为来当地的日本人比较多。
值得一提的是，这次大会邀请了来自32个国家和地区的115名代表，号称2002年以来4届大会中组织工作做得最好的一次。记者曾数次追问组织方，为何没有来自中国大陆的僧尼，得到的回答竟是：“这个我们也不太清楚。你认识中国佛教人士吗？”