一位来自海外会展公司的老总曾发表感慨：在中国，没有人敢说未来的会展市场会怎么样？
中国会展市场地位的提升，不仅改变了国际会展巨头的态度，也唤醒了中国会展企业心中的“国际梦”。一方面，国际会展巨头将进一步抢滩中国市场；另一方面，中国展会也试图走向世界。面对国际化这把“双刃剑”，中国会展企业如何在大本营和海外巨头的抢占之间求得发展？
会展行业有其自身的发展规律，即品牌化、国际化。对于中国会展企业来讲，中国展会如想走出国门就必须先做强国内。从外资巨头抢滩中国来看，进入中国市场也只是它国际化的一个延伸。而这些公司在本土、本国或者本区域市场，他们首先都是领导者。
以英国老牌展览公司励展博览集团为例。这家全球著名的组展机构，已有百年历史。在全球大型展览会开发、策划、销售及推广的丰厚经验，并赢得优质、知名、权威展览会主办者的美誉。目前，励展博览集团在全球设有33个代表机构。每年主办的大型国际展览会超过460个，涵盖52个行业，所到之处都成为展览行业的领航者，正如励展中国区总裁兰德隆说：“在我们所选择的市场中成为领军人物。”
对中国本土的展览公司而言，盲目的办展、扩张是不可取的，办展前首先要研究市场，开发适合市场的展会。此外，展会要国际化更主要的还要包括展会的“管理”。展会要走出去，整个管理体系就必须跟上。因为，国际化的实质是国内成功的管理能力的复制，如果国内不成功，就很难占领国际展览市场。
从中国展会的当前现状来看，中国会展企业离真正的国际化差距不小。一是展会本身质量的差距，目前我国规模较大的展览会大部分为政府主办，而民营企业办展又由于资金和经验的问题而出现这样那样的质量问题。二是企业办展已经存在差距，对市场和用户需求的研究不够透彻，这需要长期的科学验证和数据积累。三是展览市场的无序竞争，类似安徽同时、同地出现两个车展。另外，对中国会展迈出国内市场还面临一道道的门槛，还要过一道机制关和规模关。但这也是衡量一个展会能否进行国际化的重要标志。
事实上，中国会展市场本身就有国际化属性，虽然外资巨头的进驻让身处其中的中国会展企业也感到压力与威胁的同时，但也尝到了甜头，多种先进外资资金和经验的引入成为中国展会快速成长的助推器。从市场角度来看，外资企业虽进入中国会展业，但大部分是与国内的会展企业共享这块蛋糕，移植展和独资办展的数量很小。据不完全统计，2003～2006年期间，外资企业与中国企业共同组办的展览会共有50余个。
大量外资展览公司蜂拥而入，中国会展业如何寻求竞争平衡点的问题，中展集团副总裁陈若薇有自己的看法。她认为，我国展览业目前低水平、低层次竞争和重复建设的现状决定了：首先要根据资本市场产权明晰原则，进行产业内部的兼并重组，整合资源优化配置，使得产业自身不断升级；其次，通过不断的扩张，实现产业的迅速壮大，增强与国外展览业相抗衡的实力。
从政策市场来看，中国的入世后市场更加开放，为中国会展企业提供了多种创新的途径。通过联合办展，引进人才、管理经验，与场馆合作开发等多种方式，进一步融合了中国和世界的会展理念，强大中国展会市场的竞争力。
