中国的香文化，从五六千年前延续至今。香，高贵而朴实、氤氲而缭绕、玄妙而深邃，它调和身心，妙用无穷……每个时期的用香习俗都在随着时代发生转变。古人，惜香如金，爱香成癖。今人，品香藏香，其乐融融。
古代文人士大夫修养身心、追求雅致生活，与现代人崇尚“养生之道”有异曲同工之妙。沉香素有“百香之首”的美誉，集治病、闻香、把玩、收藏于一身，它既是一种精英文化，同时又是一种大众文化。一般来说，沉香主要用于做原料入药和焚香，还有稀少的用于把玩件、香道、雕刻作品等收藏，而今这种稀缺资源的价值被更多人所了解，它无疑成为业界争相竞购的青睐之物。
按照约定好的时间，记者来到了坐落于和平区常德道37号的天津沉香艺术博物馆。“蕙垅”二字首先映入眼帘，走过庭院，进入馆内，展柜中摆放着各种原生态的沉香和随形雕件。随着中国传统文化的日渐回归，在时机成熟的情况下，天津沉香艺术博物馆应运而生。如今，它已经走过了四年峥嵘岁月。但据常务馆长黄毅介绍，在其诞生之前，这个团队进行了长达十年的筹备。“沉香艺术博物馆虽然是以‘沉香’为主题，但它传达给世人的并不仅限于沉香，而是将其作为带入点，让世人了解中国传统文化的精髓，见证其轮回与生命力。”
作为沉香的科研和收藏机构，天津沉香艺术博物馆长期关注并研究各种沉香。在第二届中国国际沉香文化博览会上，它以中国沉香为切入点，全面系统地展示了国产沉香的整体面貌，让爱香之人领略国产香的超凡脱俗以及小产区的可识别特征及特色。“此次是在国家林业局和文化部的指导支持下，由中国野生植物保护协会沉香保育委员会等多家机构联合主办的沉香博览会，天津沉香艺术博物馆作为特邀学术支持单位参与了本次盛会。博览会的目的在于宣传传统的香文化(包括其经营利用、医用价值和它自身的文化价值)。”沉香保育委员会副主任邓翀表示，展会上有原材料、进口香、国产香、收藏级沉香等不同种类的展览，它对中国的沉香市场有积极的引导与促进作用。
人工种植VS天然野生
沉香的形成过程相当漫长。一棵沉香树结香，要经过雷劈、虫蛀、菌类感染等自然因素的破坏使树脂在受伤部位聚集，在历经百年或千年方能形成具有沉水级密度的香脂。天然野生沉香资源非常珍贵，它无法满足人们的需求。所以对于中低端市场来说，人工种植沉香成为候补之选。“其实宋元时期已经出现了人工种植沉香的行为。虽然它在艺术价值和文化价值上相对差些，但其药用与实用价值却能满足部分市场的需求，现在要做的是将其科学化，因为它在技术和质量上仍参差不齐。”在黄毅看来，人工种植沉香不能用于香道，而且由于结香呈薄片状，也不能进入雕刻市场。不过它最大的特点就是稳定性强，因为来自同一纬度、山坡、气候、温度、结香方式。
“收藏品投资离不开文化，而文化如果脱离了商业行为，脱离了市场和人们的需求，就会成为一种没有生命力的文化。”近期，2013(第二届)中国国际沉香文化博览会顺利闭幕。它展示给人们的不仅仅是沉香文化，更是文化与市场共融共生的新局面。
“随着结香技术日益精湛，人工种植沉香可能会达到收藏级别。”邓翀表示，这是未来的一个研究方向。
天然野生沉香可能长在背阴面、阳面或山上。即使在同一片森林中，河边和石头边、被虫子咬过和被雷电劈过的香也是截然不同的。不同的生长环境，使它有好坏之别，也就很难形成稳定性强的结香。“天然野生沉香，尤其是土熟沉香，它本身就是非常稀有的。假设100棵沉香树中有50棵结香，但在结香之后会遇到泥石流等原因，到完全熟化，再到最后形成沉水的土沉香，几率相当小。”所以邓翀认为，收藏级别的沉香应该是香气好、结香度高、形态优美的土熟沉香(在土壤中有很长时间的熟化过程，木纤维部分已腐烂消失，剩下“油结”部分)，它与在活体的沉香树上所采的沉香不同，它更稳定，稀有度更高，升值空间更大。
有些天然野生沉香的结香度很高，尤其是印尼沉香，可制作成手珠、把玩件等。生香相对来讲则不稳定，但由于生香性烈，将其做成手珠、挂坠戴在身上时会有香气散发出来。邓翀坦言，真正的好香一定是在湿度、温度都适宜的情况下才能闻到它的香味。如果在寒冷、干燥的北方地区，尤其是冬季，随时可以闻到“味道”，则可能就是有问题的香。
特性决定价格
棋楠属于沉香的一种，广义上是指古人所说的上等沉香，但由于是从印度传过来的，所以棋楠在各国的音译和文字注解上有所区别。狭义的棋楠是法国植物学家在越南新发现的沉香树树种，在国际上定义为“棋楠种”。
“沉香的价格是由其特性决定的。真正的好棋楠，适合品香、收藏。而印尼沉香，普遍由于气味香艳、结香度高，更适合做收藏品。无论偏爱棋楠、印尼沉香，还是越南沉香，都应该对其有一个整体认知后再去购买。”邓翀打了一个比方：爱马仕是奢侈品，但皮革是可以大量复制的，而爱马仕的限量版使用的不只是非常昂贵和稀有的材质，还包括设计师的设计理念，所以很多东西是很难再去复制的。这就好比雕刻，它给沉香赋予了新的附加值。以郑尧锦老师的沉香雕刻作品为例，他制作出来的作品是随形的，带有禅意的风格，是在收藏级沉香的基础上进行更好的创作，赋予它更高的价值。
“收藏品投资离不开文化，而文化如果脱离了商业行为，脱离了市场和人们的需求，就会成为一种没有生命力的文化。比如郑尧锦雕刻的土沉香就曾在拍卖市场拍出了很好的交易价格。不只因为它是沉香，更是因为那种意境。”邓翀认为，沉香的价格越高，世人对于它的认知才会更加精准。
在拍场，沉香木和雕刻作品都有着不错的成交记录。2011年，中国嘉德秋拍“雅玩清赏专场”中，一盒清代沉香木(内装小块沉香木计重约1265克)以713万元成交，每克单价为1671元；2012年，北京保利春拍，一件沉香雕仙山楼阁嵌西洋镜座屏以2070万元高价成交；北京匡时还在同年秋拍中首次推出了香道具专场拍卖。可见，市场要将沉香的价值完全释放出来。“只有藏品好，受人追捧，才能拍出高价格。”业内人士表示，拍卖市场中，沉香的成交率高，证明了国内藏家对沉香的热情高。
警惕造假“温床”
沉香有印尼星洲、中国莞香、越南惠安等交易产区。自从沉香的价值被挖掘出来，很多人急于介入。然而沉香资源毕竟有限，介入的人多了，价格也会随之飙升，在业界人士看来，这是正常的现象。“沉香适合投资，它不像股票，时高时低。在众多香料中，沉香有史以来就是高端品种。特别是土熟沉香，由于其稀少，价格还会继续上涨，不可能暴跌，亦不存在投资陷阱。”
然而某类藏品受到市场的强烈追捧，假货也会随之而来。“因为制造技术的发展，假沉香可能会越做越像，比如把木头压缩、泡水、注油(包括柬埔寨、老挝的沉香进行泡水，加一些特殊的溶油剂等化学试剂，增加味道和黏性。这些假沉香拿出来泡到水里会下沉，多用来冒充棋楠香)等乱象，就会干扰到市场。但再怎么像，它也是假的。”邓翀告诉新金融记者，将假木头和真的粘在一起，可以以假乱真。因为沉香很贵，大部分人在试香的时候不愿意更多地破坏它，所以很多人会点燃曾经用过的地方，这就给了造假者可乘之机。
面对沉香市场的鱼龙混杂，藏家可从味道、肌理、含油量等多方面进行考量，先了解基础知识，然后再进入市场。除此之外，嗅觉、视觉、触觉对于鉴别也很重要。“比如很多人依靠味觉去辨别棋楠，因为它入口发麻、粘牙。但其实最难造假的就是沉香的气味，所以收藏之人一定要学习了解不同产区、不同品种的沉香气味，以免被造假者蒙混过关。”邓翀表示，藏家可以选择知名度较高、信誉好的店铺或沉香保育委员会所认可的正规渠道购买沉香，以避免购买到假的、加工的和走私违法的沉香原料及沉香制品。
沉香适合投资，它不像股票，时高时低。在众多香料中，沉香有史以来就是高端品种。特别是土熟沉香，由于其稀少，价格还会继续上涨，不可能暴跌，亦不存在投资陷阱。
