在藏区，不管是寺庙，还是普通百姓人家，整天散发着一种神奇的味道，它夹杂着草原的草香和酥油香，混杂在空气中，和整个藏区的宗教气氛一样，充斥着每一个角落。而这种味道，就是被称为三大西藏传统手工产品之一的藏香散发的。藏香自古是藏区特产。无数藏人还以藏香为生，并将藏香带出藏区进行贸易，在明洪武时期就有西域人去西宁贩卖藏香、珠宝、氆氇等物的记载。不过，藏香是一个社会长期发展进程中形成的产物，它是多种文化交流的结晶。
位于拉萨以西140公里处的尼木县吞巴村生产藏香的历史最悠久，是藏区最大的藏香生产基地。吞巴村不仅是最大的手工藏香生产地，还是藏香发明者吞弥桑布扎的故乡。据资料记载，吐蕃时期，藏王松赞干布曾派出16名青年才俊到印度学习佛法，在印度学习过程中，有15人先后客死他乡，只有吞弥桑布扎学完归来。回到西域后，吞弥桑布扎以梵文字母为基础，结合藏语的特点，发明了藏文，随后又根据西藏的地域特点，把在印度所学的熏香技术进行改进，发明了藏香。
传统制作藏香的原材料很多，一般是以柏树树干或榆树树干为主料，再以藏红花、麝香、白檀香、红檀香、紫檀香、水安息等几十种香料按适当比例配合主料搓揉而成。据了解，用于制作藏香的主料柏树干，在吞巴村这样高海拔的地方并不生长，从古至今，村民都要从400多公里外的灵芝县运过来，制作藏香的部分辅料甚至要从内地或印度等东南亚国家引进。
例如：沉香、速香、黄熟香、白檀香、红檀香、紫檀香只有中国岭南地区或越南、柬埔寨出产；排草（香）、三奈出产于广东、广西、海南和湖南部分地区；甘松（香）出产于中国东北地区；玫瑰以河南、河北等中原地区为最好；豆蔻一般是指白豆蔻、肉豆蔻和草豆蔻，白豆蔻盛产于印尼爪哇，肉豆蔻盛产于海南，草豆蔻盛产于云南；黄檀香只有印度盛产；冰片既龙脑香，盛产于马来西亚或印度尼西亚；伽楠香即质量最上乘的沉香，只有越南出产；苏合油即苏合香油，出产于地中海地区；没药出产于索马里；乳香盛产于中东地区；丁香从香料群岛——摩鹿加传入。窥一斑而探全豹，自古藏区并不是一个封闭的地方。而藏香就是佛文化、汉文化以及其他域外文化交流的结晶。
