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选择好香先要认识制香材料，大致分成三大类：
1.药材香料,藏香：
如灵香、排草、大黄、甘松、木香、白芷、丁香、桂节、春花、豆蔻等，每种药材对人体各有其功效，价格每台斤从数十元至数百元。
2.檀香木：
如印度老山檀香木，香味甘甜清香，印尼雪梨檀香木，香味酸甜带辛，澳洲新山檀香木，香味咸甘带辛，其他南太平洋东加、斐济、索罗门、巴布亚纽几内亚等地檀香木也各有其特色。檀香具有镇静、镇痛、驱风之功效，檀香油对皮肤干燥、龟裂有其效果，价格每台斤从数百元至上千元。
3.沉香木：
可分二系列，其一是会安沉，产地以越南为主，寮国、东埔寨、缅甸等地均属，早期以越南中部古城会安交易出口，故称会安沉。其二是星洲沉，产地以印尼为主，马来西亚、泰国等地均属，早期汇集新加坡大宗交易，故称星洲沉。沉香又以越南产地为上品，香味微酸甜中带凉味不呛，但因产量稀少，价格昂贵，每台斤从数千元至数万元。星洲沉因产地不同，香味亦不一，浓郁香味有些甘或咸带辛昧，价格每台斤数百元至上万元，沉香具有通经脉、安神的功效。所以中低价位的香品材料以药材香料为主，中价位的香品材料以檀香为主，高价位的香品材料以沉香为主，尤其是极高价位的香品材料以会安水沉为主。
有了这些概念后，根据下列五个原则来选择好香：
1.从外表辨识，做工是否精细，香棒是否挺直，闻起来是否天然味，而非化学香精味。
2.最好使用不加色素，道地天然材料制成的原色香品，焚燃后容易分辨何种材料制作的原味香品。
3.焚燃后的香味，纯而不呛，浓郁持久，闻后身心舒服，口内芳甘，而非添加假沉香产品恶心想吐，心烦气燥。
4.香品价格与香品使用材料成正比，譬如用高价位买到药材香料为主的香品或仿沉香香味材料的香品皆属不当。
5.焚燃时烟量较少，合乎环保健康需求，保持佛堂干净。天然香与化学香的鉴别
香气可从口鼻入，从毫毛孔窍入，通于肺腑气血，对身心两方面都有很直接的影响。所以，好香既要芳香宜人，还须不危害健康，且能调养身心，这应是鉴别香品的基本原则。
对于香品的鉴别，主要从以下几个方面鉴别：
1、从原料、配方、工艺上
天然香料（包括天然香料的萃取物）的养生价值远高于合成香料。合成香料系化学制品，其原料取自煤化工原料、石油化工原料等含有苯环的芳香族化合物，虽然气味芳香，但作为化学制剂，对健康都存在不同程度的危害，熏烧类的香品尤其明显。
2、从香气特征上
有些人可能长期使用质量较差的香而不觉察，不知不觉中形成了一些不好的用香习惯和评价标准；对于新接触的香品，即使有经验的用香者也未必能有正确的判断。但凡事都有一个学习的过程，只要注意多积累经验，多用心，培养出较好的判断力也不是件难事。鉴由于不同的香品其风格各异，没有划一的鉴别方法，但质量较好的香，其香气一般都具有以下特点：
1）香气清新，爽神，久用也不会有头晕的感觉；
2）醒脑提神，有愉悦之感，但并不使人心浮气躁；
3）香味醇和，浓淡适中，深呼吸也不觉得冲鼻；
4）香味即使浓郁，也不会感觉气腻，即使恬淡，其香也清晰可辨；
5）没有「人造香味」的痕迹，香气即使较为明显，也能体会到一种自然质量；
6）使人身心放松，心绪沈静幽美；
7）有滋养身心之感，使人愿意亲之近之；
8）气息醇厚，耐品味，多用也无厌倦之感；
9）留香较为持久；
10）天然香料制作的香，常能感觉到在芳香之中透出一些轻微的涩味和药材味；
11）较好的熏烧类的香品，其烟气浅淡，为青白色。
以上只是普通优质香的特点，至于上乘的极品合香，其美妙神奇则远远超出常人的经验，没有切身的体会实难以想象。古人所云好香如妙药灵丹，可助人化病疗疾，开窍通关，悟妙成真，皆非虚言。要制出这样的好香，不仅要有上乘的香材，妙验的香方，还须有极高明的制香家，现在一般的市面上已很难见到了。
3、从香品的外观上
1）染色剂可以调出漂亮的颜色（而天然香料做的香，颜色其实大多偏灰）；
2）利用特殊的化学添加剂可以轻易使香品表面变得光滑洁净；
3）化学香精就可以发出很浓的香气；
4）在包装上更容易使貌似优质与高档。
对于线香和盘香，还可以掂量其重量，虽然不是越重越好，但一般而言，很轻的香质量都较差，大多是使用了草木之类的原料。但不要看其「体积」，许多很粗很长的香，其实材料很疏松。
