中日文化交流中一个划时代的开创者，是唐代的鉴真和尚。公元753年鉴真东渡成功，为日本带去了佛教、中医和香学。同时也带去了大量的中药及沉香、檀香等香药。实际，我国香学最早传于日本的时间，大概还要提前近二百年。是朝鲜的“遣华使”、来华僧侣及留学生带回朝鲜后，由朝鲜辗转传与日本。
日本现在流行的香道形式，借鉴了唐宋时期隔火熏香的方式方法，但内在的追求和熏香的过程及香品的内涵是不同的。日本香道更多的追求是形式，重过程。而中国除了过去的“斗香”以外，更重视的还是身心的陶冶与养护。整个过程体现的是中国文化的深邃、委婉、含蓄，是一个人天合一的过程。
我国传统的香学是以“和香”为核心的，追求的是“香气”对人的综合作用。而日本人的“香道”，则是以焚品原态香材“香木”为主。重视的是“香味”。这与我国传统以“先天之气”养性，“后天之味”养命，及“阴阳”平衡观念是不可同日而语的。从某个角度来讲，现在流传的日本“香道”，娱乐与表演的成份更多。
我国的香学与现在我国流传的所谓日本香道，如果说有关系，也只能是“源与流”的关系。
