沉香雕件
樊仁秀
古人品香，讲求所谓的至治馨香，感于神明，沉香的价值便在书斋琴房中体现，又可缥缈于庙宇佛龛；既能在静室闭关默照，又能于席间怡情养性；既能在虚里绝虑凝神，又可在实处祛病疗疾。那一脉沉香穿越了时空，使人放下得失，宠辱皆忘，使自性为之澄明。
历代的品香文化
《开元天宝遗事》记载：宁王骄贵，极于奢侈，每与宾客议论，先含嚼沈麝，方启口发谈，香气喷于席上。今人想来，是多么风流又滑稽的生活态度。魏晋时，流行沉香薰衣，上流社会将焚香、品香视为雅事。南北朝，开始盛行焚香祭天。隋唐时期，沉香大量从域外输入，沉香的薰燃流行。到了以精致生活为风尚的宋代，品香已成了与生活密不可分的一部分。
宋人将品香、点茶、插花、挂画作为四大雅事，以此评判文人生活品位的高低。即便在现代社会，品香也能让我们仿佛置身营营世界之外，似乎嗅觉和各种感觉被完全打开，是与自我的一种宁静愉悦的对话，也是和传统文化的一种交流和致意。
沉香的成因
一般来讲，沉香与人们熟悉的檀香有所不同，沉香木其实不是一个树的品种，而是一些树木在遭受雷击、风折、虫害、动物的破坏后，为了保护树体而分泌了树脂，树脂又聚集于伤口周围。此时，树木的伤口会被真菌侵入寄生，在菌体内物质酶的作用下，树木薄壁细胞储存的淀粉产生一系列变化，形成香脂，最后经年份的累加沉积，产生香脂与木材纤维的混合固态凝聚物，才是真正的沉香。
其实，国际上已有记录的沉香木种有四科、十六个品种。从植物学来讲，能生产沉香的树木有：橄榄科、樟树科、瑞香科、大戟科。但不管是哪一科，要想结成沉香，都是非常困难的。而沉香的成因，普遍分为三大类：
熟结：沉香树在持续分泌油脂时，油线逐渐满溢阻塞输送养分的导管，岁久，沉香树生命终结，木质纤维与油脂的沁合部分再受到外力，如洪水、泥石流等的作用埋入土中或沼泽地中，经常年微生物分解醇化再度结晶的物体。上等的熟结，坚实致密，入水则沉。这种最老的沉香叫土沉香，古代称之为黄熟香。
生结：沉香树在大自然中受风折、雷击或人为的砍劈，导致枝干断裂或受伤时，沉香树会分泌树脂保护伤口，在愈合伤口的过程中出现结沉现象，这种直接取自于沉香树体，而未入土的油脂与木质纤维的结合体叫生结。这种沉香，优劣不一，一般树龄越大，结沉时间越久，质量越好。
虫漏：沉香树生长过程中被蚁、虫蛀，沉香树的组织遭到破坏时也会分泌树脂来愈合伤口而结沉。这种方式结出来的沉香古代称为;栈香，由于形态各异，因而有;蓬莱香、;鹧鸪斑香、鲫鱼片、鸡骨香等名字，都归属一类。
除以上三类外，还有一类特殊的品种，称为奇楠。奇楠，也叫棋楠香、伽罗香，多数的熟香在常温下几乎没有香味，而奇楠即使不加炙烤，也能散发出淡淡的清凉香甜的气息。因此，奇楠在受到炭火加热后，比一般沉香富有香味的变化。初闻凉意重，尾香有乳香味，且香味在空气中的持续力很久。它的性状特征和香气与一般沉香有很大差异，可以说，奇楠是沉香的最上品。沉香大多质地坚硬，而奇楠则柔软，削之自卷，香屑能捏之成团，尝之麻舌而不会让人有不适感，香气甜凉馥郁持久。品奇楠香时，分成三步，即初香、本香、尾香。
沉香的药用
李时珍所著《本草纲目》引《唐本草》中说沉香的来源出天竺、单于二国。而《本草纲目》明确记载沉香的功效为：去恶气、清人神、理诸气调中、补五脏、止喘化痰、暖胃温脾、通气定痛。所以，沉香行气不伤气、温中不助火，有通关开窍、畅通气脉、养心安神等神奇功效。8世纪，印度传统医学已有把沉香入药的记载。日本的知名汉方成药救心安神丸的配方里，即有沉香一味。
由于沉香的药用价值，各朝各代皆有记录。唐代诗人罗隐有诗云：沉水良材食柏珍，博山炉暖玉楼春。怜君亦是无端物，贪作馨香忘却身。
宋代有一两沉香一两金的说法。至明代，更变为一寸沉香一寸金。清代，只有皇帝才有资格品香，国外使臣进贡的上等沉香锁在库房里，每天用的香料数量，都会有大内府专人记录在册，皇帝兴致高时才会赏赐给近臣一些。可见，连帝王都要用心保管的东西，真是一寸沉香一寸金了。
