是啊，到底是什么样的木珠，至于要贵重至此？它是一种名贵的天然香料。这两年，这种名贵的天然香料正在一些常州人中间悄然流行，并成为他们的心头所好，它的名字叫作：沉香。这几年，沉香正因其珍稀，价格昂贵，成为低调的奢侈品。目前市场上最顶级的沉香每克已接近5万元，其身价已百倍于黄金，堪称“疯狂的木头”。
一片沉香万两金
闻香阁，装修古朴典雅，在这间洒满了阳光、充满了中式元素的屋子里，主人查勤向我们一一展示着他的沉香藏品。
“这是来自越南的红土，它的香味偏甜，烟火气比较淡。”他边说边焚上一支线香插在盘子里，一缕细细的烟袅袅升起，空气里渐渐有一种微甜的香气钻入鼻腔，熨贴着身体和心情。一转身，他又从后屋捧出一只小盒子，打开，里面是一串黑色的木珠，有着漂亮的花纹，“猜猜这挂手串市价多少？一共14粒，价值28万，是我店里目前最顶级的东西了。”
查勤喜欢上沉香是在2008年的时候，朋友戴着的沉香手串吸引了他，让他立马想去拥有。他记得自己第一次买的是“红土”线香，经过慢慢琢磨，又买来沉香原料自己碾磨成粉，在家熏香。“在书房里泡壶好茶，再焚柱好香，心里的浮躁便一点点消失了。”
今年4月，查勤开出了闻香阁，他去上海、杭州、北京等城市，向当地的行家收香，而这些行家则是从东南亚产地收来的。喜欢上品香、玩香以后，他才听有此同好的朋友提起，在世界500强企业的老总中，有相当一部分人也喜欢玩香。而从古到今，品香玩香在中国向来都是一件奢侈的事。早在秦汉时期，王公贵族已使用沉香熏衣上朝，选吉庆之日用沉香沐体迎神。北宋时期贵族士大夫追求精神生活的极致，倡导了财富和学养的文化生活方式，大大刺激了对沉香的需求消费。由于优质沉香稀缺难觅，当时便有“一两沉香，一两黄金”和“占城沉香，一片万金”之传说。
24岁的儿子查骏在父亲的影响下，也迷上了沉香，他掏出一样物件给我们看，用细棉布包裹得很仔细，打开一看，里面只是一小块木头。这块黑乎乎、轻飘飘、貌不惊人的木头，被查骏如珠如宝般捧在手间把玩的，就是沉香的一块原料。此物究竟是何方神圣，值得他如此珍惜？
业内人士介绍，一棵健康的沉香树，受到创伤后，如遭受台风、闪电甚至野猪啃食等外界侵害，会分泌树脂来弥补伤口，而这期间，伤口正好被一种真菌感染，这种真菌为了在树中生存下去，就会产生逆境代谢，产生化学反应后，树本身的物质和真菌排出的物质混合在一起便形成了“沉香”。木头本来比水轻，但因为木头里的树脂很重，所以只要树脂含量达到一定比例(25%以上)，沉香就会沉在水里，所以叫‘沉香’。产生沉香的树生活在亚热带和热带的原始森林中，并且经度、纬度、温度都要恰恰适合的地方。
目前全世界的沉香主要产自于越南、马来西亚、印度尼西亚、柬埔寨以及中国的海南等地。一般来说，纬度越高，产出的沉香质量也越好。查勤说，在越南等原产地，有一批香农专门从事着寻找沉香的工作，曾有酷爱沉香的藏友在越南跟随香农进入原始森林采香，目睹了他们采香的过程。这些香农通常可以通过沉香树表层的颜色判断有没有沉香，确定某棵树可能有之后，就开始在结香口附近进行切割，大的切割工具一刀下去，马上飘出一股香气的话，香农们那真是高兴啊，等于是确定了范围，之后就换小工具精确切割。三四百年的沉香树，高度将近40米，直径3-4米，大概3个人拉着手才能环抱住，出产的沉香最大的能有一辆汽车那么大，但是由于沉香的价格直线飙升，现在的香农往往采用急躁的砍伐方式，成片成片的原始沉香已经成为极其稀有的物品了，所以就连大拇指甲盖那么大的沉香也变得日益珍贵起来。
目前，市面上沉香的主要来源是越南、马来西亚和印尼。其中属印尼的沉香品质最高，主要出产于达拉干、加里曼丹两个岛屿，一般用作熏香，制作成手串或沉香工艺品；出产于越南的沉香次之，用作闻香或熏香，产自于惠安、芽庄和红土。这3个产地的沉香又各有特点，比如红土的烟火味淡，气味偏甜，芽庄的气味清新，惠安的香气最淡；出产于马来西亚西部的沉香品质最次，用作熏香，价格是这3大产区中最低的，一二十元就能买到1克最便宜的，但贵的也要3万至5万。
沉香的气味非常复杂，单独的一种沉香在加温下就能表现出前调、中调和后调，如花香、梅香、清凉、苦、药味、焦味等复合的气味。但总的来说，沉香的香气分子是非常稳定不易挥发的，所以大多数的沉香在常温下基本没有什么气味或气味不大，这也是沉香能够长期保有香味的原因。
沉香的用途较多，有帮助睡眠、养颜美容等功效；沉香是闻名中外的药用珍品，功用上具有行气温中、暖肾化气等诸多优点，这些特性使沉香得到人们超越其他香品的青睐。它的安神作用也让人吃惊，查骏曾在新加坡留学4年，同宿舍有一个同学经常失眠，查骏把沉香推荐给他，睡眠质量果然得到了极大改善。
顶级沉香棋楠：“没有毒的毒品”
棋楠是沉香中最名贵的品种，目前市面上15粒的棋楠手串价格高达150万到180万元。一般来说，沉香入水后沉下去，比不沉下去的要贵10倍以上，但棋楠例外，它的独特之处在于入水不沉。它的质地较为柔软，不需燃烧，就具有郁浓的香味，按其颜色，有白青黄黑之分，其中白棋楠最为罕见。棋楠的含油量很高，如腊一般，用指甲即可轻易刮起或有划痕，因此也有“腊沉”的别名。刮下之屑能自然卷起并能揉捏成团，查骏说，他曾尝过棋楠屑，口感是有点软、有点凉、有点辣、有点苦。
查骏说，圈子里有位朋友曾用保鲜膜将一块枕头大小的棋楠里三层外三层包裹得密不透风，然后放在一间200多平方米的屋子里，结果几小时后，屋子里仍溢满了棋楠独特的香气，那种香气并不浓烈，但极其霸气，绵绵不绝地沁入身体发肤，直冲脑门，回味良久，所以业内有人称它为“没有毒的毒品”。据说，古代皇帝批阅公文时用的熏香就是它了，用来提神醒脑。
有人一买就是两克棋楠，用来自己熏香
作为一种低调的奢侈品，买香的顾客往往是有一些年龄和阅历的人，大部分都在三四十岁左右，职业以白领居多，他们买得最多的是熏香，也有一些是老板。也不乏学生来买，多是千元以内的最普通的手串，用的是马来西亚的低品级原料，但是女孩子夏天时戴在手腕上，很有一种沉静文雅的风情。
查骏说，前几日，一名50多岁的男人一进店门就提出要看棋楠，说买来既不是送人也不是收藏，仅仅是自己用来熏香的。后来他买了两克棋楠，每克9000多元。查骏说：“像香烟这么长的一根棋楠，看上去就像路边捡的树枝，至少要4万元，不识货的人是理解不了的。所以，来买名贵沉香的人，几乎都纯粹是因为自己喜欢，拿它来送礼的人倒并不多，因为可能你花了大钱，可对方还根本不识货。”目前店里卖出最贵的是一串5万多元的手串，买主是一名中年男人，要的就是那份低调中不经意流露的奢华，以及它对身体的保健功效。
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如何辨识沉香
沉香正因其珍稀，价格昂贵，成为低调的奢侈品，市场上也出现不少伪劣品，收藏者一不小心便会踩上“地雷”，上当受骗。例如产于马来西亚带香气的木头、绿檀、沉香树的树枝、高仿沉香（从低等级的沉香中提炼油脂，然后注入外观花纹如棋楠一样的木料中）。那么，收藏爱好者该如何慧眼识沉香呢？
首先是闻香。好的沉香，掩埋在泥地沼泽中，时间越长，自然生出的护伤琼脂越多，其散发出的香味就越浓，那股特殊的香味清香醇甜，瞬间沁入肺腑。其次，品质好的沉香，从表面上看，可看出膏腴丰厚、透光的油脂，这种油脂含量高的沉香往往是天然野生而成。油脂量高的沉香都能沉水。在试水过程中，当细细观察，有的骤然沉水，有的渐渐沉水，有的半浮半沉。对骤然下沉的沉香，不妨再掂掂分量，闻闻香味，看看是否有杂质掺和。
