唐卡的绘制过程简单地说，包括选材、勾线起稿、布色、渲染、勾复线、金色布设、修饰整理、开光装裱等。
一是选择、处理布料和选料：首先选择上好的特种布料（有的选用柔韧的纸张或经过处理的皮革）。早期的唐卡，大部分采用绸绢、亚麻布和手工粗布；近代唐卡则大多用机制布料。绸绢光滑细腻，但不易挂浆，颜料易脱落；手工粗布易挂浆，但不宜折叠，且幅面窄小，拼接费时费工，接口不易磨平；纸张易绘制但不易保存。所以说布料的选择甚为重要。无论选用哪种材料，基本要求是不缩水，无皱折，不易变形。然后绷框，上胶，涂白土胶，要做到厚薄适度，涂抹均匀。过厚易脱裂，过薄则易晕色。土胶干后，用卵石或玉石反复研磨，要磨光、磨平、磨软，以透光为好。绘制唐卡的颜料一般视主人的贫富贵贱及其要求而定。富一点的原料就贵重一点；穷一点的原料就普通一点。大多为天然颜料，也有些使用纯金、宝石（如珊瑚、绿松石、珍珠粉等）以及特种植物或名贵药材。如所谓的“六合上品”，就是用六种珍贵药材所加工而成的。这些颜料的特点是鲜明厚重、沉稳饱和、防腐防蛀、经久不变。其性质与诸多石窟壁画所用颜料有一脉相承的渊源关系和共同的特点。
二是起稿、上色、勾勒：起稿常用的方法有三种，一是用炭条，二是用淡墨线，三是用“漏粉法”。底稿经反复修改定稿后即可着色。着色的方法以平涂为多见，少部分沿袭了“天竺遗法”，即色彩过渡法，表现出凹凸面，刻画物体的立体感；也有少部分作品平涂和过渡色互用，这种过渡主要表现花卉和衣着颜色的深浅，而不是刻画其立体感。由于佛画艺人不象中原画家大都具备书法功底，即没有“书画同源”的书法技巧，所以在绘制巨幅大作时，线条很长，要求又高，画师需在中指或无名指套一个玉板指，然后附在画面勾线。用这种方法画出的线条均匀流畅，粗细一致，颇具美感，但不具备中国画的线条起止关系和藏头护尾的完整性。一般唐卡中人物的眼部是最后完成的，这与汉地绘画点睛有异曲同工之妙。有的为了慎重起见，眼部由师傅或高僧来完成。点睛时要择吉日良辰，诵经供佛，以示崇敬。
三是裁边装饰：唐卡（卷轴画）的饰边形制由来已久，敦煌藏经洞中发现的大部分佛教绢画都具备这种形式。饰边用料也非常考究严格，早期主要体现美观和保护画面为目的；中世纪以后，逐渐赋予了宗教意义，如以红、黄、蓝分别代表天、地、火三种宇宙构成要素；在唐卡的下方中间缝制一条名贵锦缎，称之为“殊地”或“天梯”；作为众生脱离苦海进入极乐世界的通道。有的在画幅表面覆盖丝幔并饰以两条“惊燕”。天杆、地杆、轴头俱全，与中原地区中国书画的“宋式装裱”很相似。这种方法既可以使画面美观，又有效地保护了画面，同时还具备了特定的宗教意义，可谓一举三得。
四是除障、清净、开光、供奉：由于唐卡是一种宗教圣物，在绘制过程中难免有口水、汗渍、吐沫等污迹残留于画面。如果不该看到的人看到了画面，同样是对圣物的玷污。所以在绘制完成之后，要举行清净、除障仪轨，以示清净、圣洁。然后由高僧大德诵经祭礼，加持开光。有的在背面写有咒语或印上开光者的手印或指印。这些仪式全部进行完后，才能算该作品完成并方可供奉之。高僧、活佛所绘唐卡，因为在绘制过程中本身就具有了极强的加持力，所以在供奉前就不再举行开光仪式，这些作品大都为唐卡中的上品。
