关羽（约162－220年），字云长，东汉末年三国时期刘备的重要将领。关羽最为特殊之处是其倍受中华文化历代推崇，由于其忠义和勇武的形象，多被民众尊称为关公、关老爷，又多次被后代帝王褒封，直至“武帝”，故也被称为关圣帝君、关圣帝、关帝君、关帝等。
关羽一生忠义勇武，坚贞不二，不为金银财宝所动，被佛、道、儒三教所崇信。明清时代，关羽极显，有“武王”、“武圣人”之尊，不但在佛教界担任了警卫局局长，位居伽蓝殿之尊，商贾们更是敬佩关公的忠诚和信义，把关公作为他们发财致富的守护神，奉为武财神。
伽篮菩萨--关公形象起源
伽蓝菩萨做关羽形象传说跟天台宗祖师智者大师有关。
传说智者大师一次在荆州的玉泉山入定时，遇上成为厉鬼，到处惨叫着寻找自己头颅的关羽。关羽愤恨不平，智者大师安抚他，并为他讲说佛法。关羽随即皈依受戒，成为佛弟子，并发愿作为佛教的护法。从此天台宗的寺院开始供奉关羽。
自天台宗寺院开了供奉关羽的先例后，各宗寺院争相效法，渐渐地，关羽被捧成伽蓝菩萨，跟韦驮菩萨并称，成为中国佛教寺院的两大护法神，在彩绘或塑造的《全堂佛像》可看到站立在韦驮菩萨像右边的关羽像。
后来更有人把关羽的生日（农历五月十三日）当成伽蓝菩萨的圣诞。有部分佛寺还专门为此举行佛事以示纪念。有少数佛寺还为关羽建了“伏魔殿”（即“关帝殿”）。
伽蓝菩萨佛经中记载
伽蓝神也称伽蓝土地，是保护伽蓝的护法神，具有赏善罚恶、保护寺院及修行者的功能，一般被供奉在与祖师殿相对应的伽蓝殿中。
佛教最早的寺院是印度的祗树给孤独园。释迦佛时，舍卫国有位乐善好施的长者叫须达多，人称给孤独长老。为了礼请佛陀来舍卫国传教，他选中了舍卫国祗陀太子的花园为佛说法的场所。祗陀太子开玩笑地对长者说，只要你用黄金铺满园地，我就将园子卖给你。结果长者真的这样做了，令太子非常吃惊，有感于他为法的虔诚，太子无偿捐出园地，由长者建造精舍。因为是两人的功德成就了第一座佛寺，就名为“祗树给孤独园”，以纪念这二位护法居士。后来舍卫国的波斯匿王也皈依了佛教，并大力扶持佛教，为佛教的传播立下了汗马功劳。鉴于波斯匿王对佛教的大力支持，他便成了佛教史上第一位大护法。此事《西游记》中有记载。
现在看到的伽蓝殿就是为纪念最早维护、支持佛教的三位大护法而建立的。它一般在寺院大雄宝殿的东侧，殿中央供奉波斯匿王，左边是祗陀太子，右边是给孤独长者。有的伽蓝殿两侧还供有十八伽蓝之神。这十八伽蓝之神，是佛说凡是佛教的修行、学习之地，有十八神王暗中保护，使修行人及寺院免受邪魔的侵害。
佛教护法神造型的关羽，与其他信仰形象身上会多了一条绶带，无风自飘地绕着神像。所以若没绶带的关羽像，则不是佛教寺院护法神的造像。
小说《三国演义》中记载
在《三国演义》第七十七回“玉泉山关公显圣洛阳城曹操感神”中这样叙述：
却说关公阴魂不散，荡荡悠悠，直至一处，乃荆门州当阳县一座山，名为玉泉山。山上有一老僧，法名普净，原是汜水关镇国寺中长老，后因云游天下，来到此处，见山明水秀，就此结草为庵，每日坐禅参道，身边只有一小行者，化饭度日。是夜月白风清，三更已后，普净正在庵中默坐，忽闻空中有人大呼曰：“还我头来！”普净仰面谛视，只见空中一人，骑赤兔马，提青龙刀，左有一白面将军、右有一黑脸虬髯之人相随，一齐按落云头，至玉泉山顶。普净认得是关公，遂以手中尘尾击其户曰：“云长安在？”关公英魂顿悟，即下马乘风落于庵前，叉手问曰：“吾师何人？愿求法号。”普净曰：“老僧普净，昔日汜水关前镇国寺中，曾与君侯相会，今日岂遂忘之耶？”公曰：“向蒙相救，铭感不忘。今某己遇祸而死，愿求清诲，指点迷途。”普净曰：“昔非今是，一切休论；后果前因，彼此不爽。今将军为吕蒙所害，大呼还我头来，然则颜良、文丑，五关六将等众人之头，又将向谁索耶？”于是关公恍然大悟，稽首皈依而去。后往往于玉泉山显圣护民，乡人感其德，就于山顶上建庙，四时致祭。
【简介】 伽蓝为僧伽蓝摩的简称，华译为众园，即僧众所居住的园庭，亦即寺院的通称。伽蓝神指保护伽蓝（寺庙）的神。佛说有十八神保护伽蓝，即美音、梵音、天鼓、叹妙、叹美、摩妙、雷音、师子、妙叹、梵响、人音、佛奴、颂德、广目、妙眼、彻听、彻视、遍视，统称伽蓝圣众菩萨。以伽篮菩萨（关公）形象为代表。
