对于香气的喜好与需求是人类的共性，不只是中国人特有的，其他国家和民族的人也是喜香的。人之喜香，如蝶之恋花，木之向阳。其区别仅是用香的形式和对香的不同感受而已。这种形式和感受的不同，表现出的是文化的差异。西方人的用香习惯和形式，是与西方文化以及文化熏陶出的人文性格相一致的。是否可以说，是比较注意直接的、单一的功用。
比如，西方人对于香的制作，是把过程放在香气的分类和提取方面。使用时比较便捷，一喷即可。他们追求的主要是气味的改善，以满意嗅觉的需求为主要目的的。
我们假如总结，归纳一下传统的烧香内容和形式，就不难得出一些有益的答案。古代的烧香基本可以分为几个大的方面：生活家居中烧香；祭奠用香；修行用香；治病养生用香；香艺或是香道用香。这些烧香形式和内容中，都要从净心开始，甚至要有恭敬心。既是治病养生的用香过程中，净心也是必不可少的。心烦意燥、心浮气躁不会有好的效果。一种形式，产生一种氛围；一种心境，产生一种效果。这些也是为了让燃香者进入一种状态，一种境界。甚至，这种净心的状态下，会产生许多专心求之不得的效果。所以，传统的烧香最基本的过程是，安坐、放松、净心、品香、观香、证香。实际是与传统修炼的“净、定、观、运、真”有异曲同工之妙。
薰香通过这样一种有利于人净心、放松的形式和过程，在这个过程中，人处于一种非凡的氛围中，使香药的芬芳之气全面作用与人体，从而达到本性升华，身体健康的目的。而对于性的养护古人更视为养生的根本。如孙思邈《千金要方》言：“夫养性者，欲所习以成性。性自为善，不习无不利也。性既自善，内外百病自然不生，祸乱灾难，亦无由作，此养性之大经也。”
