编者提示：自从佛教传入中国后，各种材料的佛教雕像就成为我国雕塑艺术的主要题材。解放前，由于这些古代雕塑艺术的珍宝多为帝国主义勾结中国不法奸商破坏偷盗和贩卖，以至于漂泊异乡，多藏于各大博物馆，也常在各大艺术品拍卖会上出现。时下，适于收藏的还有金属、木雕的小型造像。
马克思说：“宗教是被压迫生灵的叹息，是无情世界的感情，是麻醉人的鸦片。”5世纪左右，世界上辉煌了千年的几个大帝国文明相继失去了光彩。不仅奴隶们痛恨这个世界，就是奴隶主阶级中的进步思想者也对这样的人类社会极端失望和迷茫。于是，几大思想家――老子、释迦牟尼、耶稣等理论被普遍接受乃至痴迷。
此时，另外一个世界性的历史情况出现，野蛮落后的北方游牧民族纷纷趁着大帝国的衰败而大举南下入侵。匈奴人、哥特人杀进了罗马，君士坦丁皇帝迁都拜占庭；鲜卑人杀进了洛阳，晋元帝迁都建康。后来，阿拉伯人也灭了波斯和印度。这些蛮族的统治者更容易接受宗教的庸俗哲学。同时，这些连字也不识的蛮族首领却发现利用宗教可以更容易地统治国家，于是大加宣扬。从壮丽威严的教堂到表情冷峻的雕像和壁画，乃至黄金宝石装饰的圣物盒、十字架、福音书――一切美术都围绕着宗教服务。在我国，《洛阳迦兰记》和“南朝四百八十寺”的诗句，敦煌云冈的石窟壁画，无数传世的金铜佛像都足见当时佛教的兴盛。中国古代的神仙和帝王本不流行偶像崇拜。自从佛教传入中国后，各种材料的佛教雕像就成为我国雕塑艺术的主要题材。
雕造于北魏文成帝兴安二年至和平年间(453～465)的山西大同云冈“昙曜五窟”，是北魏早期佛教造像的杰出代表。佛像造型风格较多地保留着印度犍陀罗雕像特征，身披印度薄纱，并且形象非常庄严肃穆、双眼低垂、凝神入定，一副超脱凡尘、悲天悯人的神情。随着孝文帝推行服制改革，佛像也换上褒衣博带式的汉服，佛与菩萨的嘴角带着微笑，给观众的亲切感增强，外来的佛教造像从此开始逐渐中国化。
唐代石窟造像最优秀的遗迹是龙门石窟、太原天龙山和敦煌莫高窟。此时，造像的写实风格和世俗化倾向进一步发展。佛的形象完全中国化了，成为中国大众心目当中熟悉和喜爱的人物形象。佛的面貌由深目高鼻的印度人变成中国胖和尚，表情也由严肃庄重变成圆满、安详、温存、亲切。菩萨像都女性化了，造型以当时贵族妇女形象为参照，丰颐长目，体态婀娜，缨络遍体，表现出超出了宗教氛围的富贵气息。神情威猛的天王，筋肉暴突、孔武有力的力士，虔诚供养人都成了性格、气质迥异的现世装束的社会众生。
宋元时期开窟造像以四川大足、延安清凉山万佛洞、子长北钟山万佛寺、杭州飞来峰等为代表。河北正定隆兴寺大悲阁的四十二臂观音立像，高逾22米，为中国现存铜像之冠。宋代寺庙多塑罗汉，著名遗例有江苏吴县直保圣寺、山东长清灵岩寺千佛殿、山西长子县崇庆寺等塑像中的罗汉，显示了我国古代雕塑艺术卓越的写实技巧。辽代塑像保留着较多的唐代遗风，造型妩媚多姿，著名遗例有蓟县独乐寺的十一面观音像、大同下华严寺薄伽教藏殿。元代寺庙造像，有北京西山卧佛寺的释迦涅大铜像。
山西平遥双林寺彩塑是现存明代塑像，山西长治梁家庄观音堂的众多彩塑、洪洞广胜寺的木雕释迦牟尼与飞虹塔的琉璃护法金刚等，均为各具特色的明代造像。
清皇室崇奉喇嘛教，故而藏传佛教造像兴盛。北京雍和宫法轮殿高6米的黄教创始人宗喀巴铜像与大佛楼内高18米的木雕弥勒佛、承德普宁寺大乘阁高逾22米的木雕千手千眼观音、西藏日喀则扎什伦布寺高逾26米的铜铸鎏金弥勒佛等，皆属清代喇嘛教巨像。
可叹的是我国古代很多雕塑艺术的珍宝，在解放前多为帝国主义勾结中国不法奸商破坏偷盗和贩卖，转运出国，如今很多却以断臂残躯之身漂泊异乡，多藏于各大博物馆，也常在各大艺术品拍卖会上出现。以天龙山石窟雕像为例，自从1921年日本人关野贞将天龙山石窟佛教造像发表在日本《国华》杂志上，随即在世界上引起广泛关注。这以后，瑞典的喜龙仁，法国的西林，日本的常盘大定、田中俊逸等纷纷考察和宣传天龙山石窟。中国古董经销商――山中商会的山中定次郎勾结我国古董奸商和寿圣寺和尚静亮，对天龙山进行了灭顶式的洗劫，从1923年至1924年，仅仅1年时间，就将从东魏至晚唐历经500年经营的宝藏――近200处造像盗凿，包括几乎所有洞窟的所有佛头、菩萨头，所有浮雕和藻井，破坏之惨重令人难以置信，致使现在的天龙山石窟除了余存风化严重的残躯断臂和败毁的基座，就是窟壁之上的累累凿痕。
天龙山的雕刻珍品最初大都被运到日本，后来又有许多被辗转卖到欧美等国的博物馆或私人手中。据统计，约150件流散在海外，其中约有29件可以确知其原来的位置。现藏国家博物馆的天龙山石窟造像，曾在佳士得2003年拍卖，后由“国家重点珍贵文物征集专项经费”征集回来，其姿态优美，衣纹流畅，是盛唐石窟雕塑的杰出代表。
除了这些石窟和寺庙中大型古代佛教雕塑之外，今天适于收藏的是金属、木雕的小型造像。历朝都有许多小型的特别是金铜佛像存世，近年来在艺术品收藏市场上，金铜佛像也越来越受到人们的喜爱和追捧。在佛、罗汉、力士等金铜佛像中，数量最多的是立姿的佛和菩萨像。造像高度最高的20厘米左右，最矮的仅几厘米，由于体态过小，因此仅具大轮廓和必要的眉目口鼻，而缺乏细部描绘。镏金的和有年款的比较珍贵。西安出土的隋开皇四年(584)董钦造镏金阿弥陀佛像，下为高床，前有二护法狮子，其上在主尊两侧有二菩萨、二力士，各有光背，是最精美的金铜造像。宋辽金元时期国家铸币和兵器的需要铜，故铸造的金铜佛像不多。以故宫博物院收藏的河北围场县出土的辽代镏金佛和菩萨像为最精美典型。
明清两代传世的金铜造像极多，其中精美珍贵的是永乐、宣德年间宫廷为赏赐西藏大宝法王等用途而铸造的一批密宗镏金造像，再有就是清康熙、乾隆年间宫廷铸造的大量镏金造像。这些造像存世较多，但由于制作精细严谨，镏金灿烂厚重，带有年款，属于珍贵的文物。
（作者为中国国家博物馆副研究员）
