香，既能悠然于书斋琴房，又可缥缈于庙宇神坛；既能在静室闭观默照，又能于席间怡情助兴；既能空里安神开窍，又可实处化病疗疾；既是一种精英文化，又是一种大众文化。
我国的香文化是传统文化的一个有机组成部分。相传孔子在从卫国返回鲁国的途中，于幽谷之中见香兰独茂，不禁喟叹：“兰，当为王者香，今乃独茂，与众草为伍！”遂停车抚琴，成《漪兰》之曲。孟子曾言：“香为性性之所欲，不可得而长寿”。他不仅喜香，而且阐述了香的道理，认为人们对香的喜爱是形而上的，是人本性的需求。从魏晋时期流行熏衣开始，上流社会就将焚香视为雅事，把爱香当作美名，相沿成习。唐宋以后风潮更胜，不仅是民间，官衙府第也处处用香，甚至接传圣旨和科举考试之时也要专设香案。
如果说香品和香具的发展与运用是香文化的外形身躯,那么,儒释道传统文化以及人们对香的心灵感受、认识与鉴赏，则是我国香文化的精神内核。从《诗经》、《史记》到《红楼梦》，从《名医别录》、《洪氏香谱》到《本草纲目》、《香乘》，历朝历代的经典著作都有对香的描述和记录；从刘向、李煜、李商隐、苏轼、黄庭坚、陈去非，到朱熹、文征明、丁渭，历代文人都有大量写香的诗文传世……
宋代理学大师朱熹写有《香界》一诗：
幽兴年来莫与同，滋兰聊欲洗光风；
真成佛国香云界，不数淮山桂树丛。
花气无边熏欲醉，灵芬一点静还通；
何须楚客纫秋佩，坐卧经行向此中。
宋代陈去非的《焚香》一诗云：
明窗延静书， 默坐消尘缘；
即将无限意， 寓此一炷烟。
当时戒定慧， 妙供均人天；
我岂不清友， 于今心醒然。
炉烟袅孤碧， 云缕霏数千；
悠然凌空去， 缥缈随风还。
世事有过现， 熏性无变迁；
应是水中月， 波定还自圆。
宋代文豪苏轼的《和鲁直韵二首》云：
四句烧香偈子，随风遍满东南；
不是文思所及，且令鼻观先参。
万卷明窗小字，眼花只有斓斑；
一炷香消火冷，半生身老心闲。
我们从这些传世的诗句可以看出，我国香文化的积淀是多么的深厚。
值得一提的是，我国的香随同佛教一起于公元六世纪传到了日本，中国的香文化据说是由唐代的鉴真大师传到日本的，发展至室町时代(1333—1573)，形成了日本独具特色的香文化———香道。香道是以“乐香”为基本的艺道，讲究严格的礼仪与专业的技艺，她与茶道、花道一起构成日本传统的“雅道”。茶、花、香在茶室这一特殊的场所，得到了协调统一的发展，人们从中共同体味的是一份闲寂、优雅，追求的是“和敬清寂”、“静妙求真”、“心安自健康”的境界。日本香道主要有三条西派、志野派、峰谷派，传衍至今。
