在《敕修百丈清规》<办道具>中说：“净瓶，梵语捃稚迦，此云瓶。”
《释氏要览》中说：“净瓶，梵语军迟，此云瓶，常贮水随身，用以净手。”
《寄归传》说：“军持有二：若瓷瓦者是净用，若铜铁者是触用。”
《祖庭事苑》云：“净瓶，《四分律》云：‘有此丘遇无水处，水或有虫，渴杀。佛知制戒，令持触净二瓶，以护命故。’”
《千手千眼观世音菩萨大悲心陀罗尼》以其为千手观音四十手持物之一。又，胎藏界轻荼罗诸尊中，中台八叶院之弥勒菩萨、观音院之毗俱胝菩萨及不空羂索菩萨、苏悉地院之十一面观自在菩萨，及外金刚部之火天等，皆持军持。
净瓶的种类，分为净、触两种，《南海寄归内法传》卷一<水有二瓶>条云：“凡水分净、触，瓶有二枚。净者咸用瓦瓷，触者任兼铜铁。净拟非时饮用，触乃便利所须。净则净手方持，必须安著净处，触乃触手随执，可于触处置之。”这是将饮用的水与洗手水分为“净水”与“触水”二瓶，是很符合卫生概念的做法。此外，水瓶为比丘十八种物之一，为使携带方便，或制袋以装之，名为瓶袋。
当初唐代的灵祐禅师开创河山一脉时，有一个十分传奇的因缘，净瓶也成了一个有趣的公案。
当灵祐的师父百丈禅师在江西百丈山开法时，灵祐依止他，受其启发。
有一天，一位司马头陀从湖南来，这位头善于观察风水地理，知晓何处是大法流传之地，就告诉百丈说：“我是近在湖南找到了一座山，名为大沩山，是一座能聚集一千五百名修行人的善知识所居之处。”
百丈听了就问司马头陀说：“老僧是不是能住持此山呢？”
头陀说：“这一座山，不是和尚所居之处。”
“为什么呢？”百丈问道。
头陀就解说道：“和尚必于骨人，而这一座是肉山，外相不大相合。如果你去住山，徒众无法超过千人。”
百丈于是就问道：“那么我的徒众之中，是否有人住得呢？”
头陀说：“我来观察看看。”
当时，百丈禅师的师弟华林善觉禅师，正在百丈处当首座和尚，百丈就令侍者去请他前来。
当华林善觉入了方丈室后，百丈就问：“这个人如何呢？”
头陀请他笑了一声，再行走数步。头陀看了之后说：“这个人不可。”
百丈又令人去叫灵祐过来，灵祐这时正在当总务的典座。
头陀看到之后，高兴的说：“这个人正是沩山的主人。”
百丈于是在当夜就召唤灵祐入室，嘱咐他说：“我的化缘之地在此，而河山的胜境，你应当安止于彼地，以嗣续我的宗法，广度后学。”
这时，华林禅师听了后抗议的说：“再怎么说我也是忝居为上首，灵祐一个典座怎么去做住持呢？”
于是，百丈为了显示公平，就决定考试。他说：“如果你们能对著大众，下得一句出格之语，就给与住持。”
百丈就拈题考试，直指著身旁的净瓶问说：“不能唤作净瓶，你们要唤作什么？”
华林善觉就指著净瓶说：“不可以唤作木（左木右突）了。”当然净瓶不是木（左木右突）了。
接着，百丈就要灵祐回答，谁知灵祐脚一脚踢倒净瓶，便跑出去了。
百丈于是赞赏的说：“第一座输却山子（灵祐）了”于是灵祐就前往住持沩山，而开启了沩仰宗的因缘。
