2005年10月10日—21日，在河北省石家庄柏林禅寺举办了一次轰动海内外的禅茶文化“嘉年华”盛会——天下赵州国际禅茶文化交流大会，引起了海内外禅茶界人士广泛关注。
国内五支著名茶艺表演队和韩国五支茶礼表演队纷纷前往“禅茶一味”思想发源地柏林禅寺寻茶问禅，中国禅茶、日本茶道、韩国茶礼，同台交流；学术研讨，热烈活泼、精彩纷呈。茶文化、禅文化，融为禅茶文化，是中华文化对世界文明的一大贡献。这次盛会最大的收获、也具有划时代意义的，就是诞生出中国禅茶文化“正、清、和、雅”四大精神以及“感恩、包容、分享、结缘”四大功能近几年，由于中国经济建设的快速发展，引起了全世界的瞩目，但中国传统文化在全球的影响力却显得相当滞后。当世界惊叹中国取得巨大的经济成就时，对中华文化在现实中的表现却很漠然，甚至还产生较大的误会。文化学者余秋雨对此现象痛心道：“这个责任不完全在于人家，而在于我们自己。”我们需要找到众多的有国际参与的宣传中华传统文化的平台，而这个平台，恰恰就象赵州禅茶文化交流大会，能够更好地向世界展示中国文化的真实内涵。不知禅味，亦即不知茶味。
赵州禅茶会不仅仅是禅文化和茶文化的大会，而是中国儒、释、道精髓在禅茶文化中的体现，它不但是文化建设的一件大事，而且还有着重要的社会价值和历史价值。
当我门感叹于日本、韩国在经济领域的成就时，也会发现日、韩两国在经济领域以外创造的另外一个奇迹，就是在这样一个不大的国家里，创造了让大众非常惊讶的文化成果。尤其是像韩国的文化现象是一个非常需要关注的现象。
中国从日、韩两国进口了不少电视剧,我们不评论这些电视剧的质量高低,但有一点可以肯定,在民族文化的宣传方面做得相当好。日、韩两国实实在在发展的时间其实并不长,由于重视文化建设，其结果就是，即使像中国这样的文化大国，不知有多少家庭恋上了日剧，也不知有多少人甚至因为由迷到痴而改变自己的饮食习惯、工作时差,可悲的是这种现象现在居然在韩剧上也发生了,这实际上就是小国在文化上也能有所作为,也能获得巨大的成功。这种成功的案例值得借鉴,至少现在看来具有典范意义。
面对这样的一种情形，给我们带来的思索太多、太多。文化从广义上讲，是人类社会历史实践过程中所创造的物质和精神财富。从狭义上讲，是精神素质，是一种文明和心理结构，是一个人种的集体智慧和性格。周边国家乃至全世界通过日、韩的电视剧文化迅速了解他们的生活方式和精神状态,了解他们的为人之道和处事方式,了解他们的精神追求和饮食文化。所以说,文化在很大程度上,会起到超越政治、经济的作用，是文化的一种很重要的社会价值。
中国儒、释、道传统文化在文革中整整断代了十年，但其耽误对外文化辐射影响又何止断代十年呢！这些年来，虽然我们经常在喊要加强精神文明建设，提高国民素质，但也没有很好地去构建，甚至我们也清醒地认识到，世界四大文明中只剩下中华文明，也认识到越是传统和民族的东西，就越是世界的。但我们的传统文化面临着一个持续性、有效性的难题，面对这样或那样的问题，每一个人都非常焦虑。很多的问题没有解决，有的靠着宗教解决了一些，但别人是理解不了。其实，中国禅茶文化传入日本，才有了日本的“ 茶道”；传入朝鲜，才有韩国的“茶礼”；传入英国，才有英式“午后茶”；传至欧美，竟有所谓的“基督禅”。就日本和韩国而言，日、韩两国文化在很大程度上缘于中国的禅宗，就禅茶文化而言，日本茶道的背景是中国传入过去的佛教禅宗，其核心就是“禅”。最初在唐朝，由日本最澄法师和永忠和尚到中国携茶种根植于日本，而后由日本的珠光禅师开创了日本茶道，并汲取中国儒、道思想养份，提炼出日本茶道“和、敬、清、寂”的精神，从而凝聚了一个大和民族；韩国茶礼的形成，是因为“公元世纪末世纪初，佛教由我国传入高丽，随着天台宗、华严宗的往来，以饮茶之风亦进入朝鲜半岛”(《中国茶文化专号》)。后来韩国佛门草衣禅师张意恂把儒家中庸思想引入朝鲜的茶礼中，形成了“中正”精神。韩国茶礼的推展，加快了韩国国民素质的提高，也推动了韩国经济的快递发展。无论怎样讲，日、韩两国的“茶道”、“茶礼”是由禅而兴起，继由禅而成熟，终因禅而成就。正如日本山上宗二在《山上宗记》所说的“茶道是从禅宗而来的，同时以禅宗为归依”。由此可见中国禅茶文化与日本、韩国茶道精神的关系是非常密切的。在中国的晚唐时期，身居赵州观音院(今柏林禅寺)的从谂禅师把“吃茶去”作为接引学人参禅的一种方式，对“新到”和“未曾到”之人都给予了“吃茶去”的回答，形成了当时轰动南北禅林的公案，催生了中国禅茶文化重要思想，赵州柏林禅寺也由此成为“禅茶一味”思想的肇始标志。正因如此，无论是日、韩两国的茶道组织，还是海内外茶文化机构不远万里来到柏林禅寺寻根问祖，均以拜祭“赵州古佛”而自豪。日本茶道开山鼻祖珠光禅师早已表明：“一味清心、法喜禅悦，赵州知此，陆羽未曾知此。”也就是说，“吃茶去” 那种以茶思惟悟道的境界，只有赵州和尚到达禅茶一味的这种境界，有着中国茶圣之称的陆羽虽著《茶经》,但也未必到达这种境界。“吃茶去”是中国禅宗无修之修的一种修行形式，也是现代生活禅所提倡的一种修行观念。吃什么样的茶，茶是何滋味，如人饮水，冷暖自知。意在告诉人们只有在生活中自己亲身体验的事情才是最真实的。“吃茶去”是一条在无量法门中直达禅道的便捷路径，在一种愉悦的瞬间感悟和体味人生，到达人生和谐境界之中。
禅茶文化是把“禅茶一味”的文化内涵，通过诠释，把禅茶文化推进为一个价值核心，一个新的教养水准，来规范我们周围的世界，通过这种文化现象改变自己，改变周围。禅茶文化里有禅、有生活禅、有禅茶一味的概念。“禅”是梵文，译为“静虑”、“思维修”之意，是通过调节身心，超越狭隘的自我的修习方法。赵朴初老先生有言：“禅是一面镜子，它可以照明人的心境，禅是一盏灯，它可以指引人的心路。禅不完全是生活，但禅里有生活，生活中有禅。”“生活禅”，顾名思义就是把禅修生活化。日本茶道就是生活禅的典型修行方式，专为在家居士提供入禅的方便之门。通过茶道的演示，意在提升形而上的精神领域中去。“生活禅”的修行方式，其目的诚如中国佛协副会长净慧大德所言：“将信仰落实于生活；将修行落实于当下；将佛法融化于世间；将个人融化于大众。 ”茶可上，通“琴棋书画诗曲”六艺，茶可下，通“紫米油盐浆醋”六味，茶和中国人的生活最为紧密，选择茶而将禅法落实于生活中，应该说是最好的禅修方式。 “禅茶一味”这个概念，从表面上看就是禅和茶共同点的结合，所以才有“茶味禅味，味味一味”之说，与“儒茶一味”、“道茶一味”、“书茶一味”抑或茶和别的事物结合没有什么区别，但深想一层，只有当茶和禅结合时才能有“儒、释、道”三教合一的思想精华体现合，才能真实地反映中华文化的核心思想，才能使茶泡出更赋哲理性的滋味来，真正符合儒家主正气、道家主清气、佛家主和气、茶家主雅气的禅茶文化中心思想。从历史背景来看，佛教虽由印度而来，但到了唐代由禅宗六祖慧能大师进行了重大改革，吸收和融合了中国道、儒二家的文化思想，形成了中国化的佛教，同时也对日、韩两国文化产生了重大影响。中国茶文化中的“廉、美、和、敬”或“理、敬、清、融”或“和、俭、静、洁”或“美、健、性、论”等一系列思想体系，以及日本茶道中的“和、敬、清、寂”和韩国茶礼中“清、敬、和、乐”、“和、敬、俭、真”等思想，其产生的背景，源头在道家，核心在儒家，发展在佛家。也就是说，茶文化的发展是基于儒家的治世机缘，倚于佛家的淡泊节操，洋溢道家的浪漫理想，倡导清和、俭约、廉洁、求真、求美的高雅精神，由于有了佛家禅文化的渗透，才有了“禅茶一味”的思想以及今天的禅茶文化精神和功能。（稿源：香港宝莲禅寺）
