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世界香文化

   日期:2013-01-02    
 一提到“香”,大家首先想到的应该是那种烟雾缭绕的缥缈与氤氲吧,多么轻松自在的一种意象,“香”在大家的心目中应该是一种非常美好的形象。从自然界中到处弥漫的各种芬芳到人们创意制作的各种香水、香料、香品,每一次点燃与喷洒都是美丽与魅力的发散。
  在人类尚未学会使用香料之前,许多带着香味的花草、树木已经自顾自地芬芳了几千万年。当人类学会分辨各种会产生香气的植物或动物、学会使用火,进而开启那座神秘的芳香大门之后,香料的使用场景成为带给我们美好感受的一幕幕精神飨宴。“香”是人类文化中美好而令人感动的文化产物之一。
  香料的气味,介于物质与精神的世界。人类的嗅觉是敏感又强烈的,比起触觉、味觉,或是色彩丰富的视觉、多元声音的听觉相较之下,飘散在空气中的各种气味,往往难以轻易地让人直接判断是什么?因为气味就像神话里的精灵,摸不着却又感觉得到,游离在现实空间与神圣世界里。香料的气味具有一种特殊的力量,可以唤起闻香者的大脑联想与记忆,给予人温暖的安慰和愉快的感受,也可以在转瞬间改变人的情绪,消除时间的隔阂。虽然这样的影响不是每个人都能清楚地感受到,很多时候只是一种若即若离的感觉,但是在香文化影响的范围里,这样的表现却是具体而微,不可忽视的。
  熏香的习俗来源于宗教信仰,上古时期人们对各种各样的自然现象解释不了,感到神秘莫测,希望借助祖先或神明的力量驱邪避疫、丰衣足食。于是找寻与神对话的工具。由于人们觉得神和灵魂都是飘忽不定的、虚无缥缈的,自然界除了云、雾以外(云雾缭绕之处也成了人们心目中神仙居住之所),只有熏烟有此特征,于是古人们似乎找到了一种与神、祖先联络的办法,这就是熏香。
  所谓的香文化,是伴随着人类文明发展而来。从最早使用各种天然、纯粹的香料来佩戴、焚烧,进一步将香料加工制作成香油、香水或香末、线香等各种形态的香品,到现代许多人工香精的出现,在不同的阶段“香”这个物质持续发展出不同形态,展现人们对香料历经千百年而不变的喜爱。使用香的目的也从早期的洁净环境与身体、身份象征、宗教祭祀与医药治病,到后来发展出各种驱邪避秽、心灵交流等文化意涵,形成丰富多变的香文化。
  在人类历史文明的发展过程中,香料的使用一直具有重要且不可磨灭的意义。香是从香料而来,然而一提到香料,首先浮现在脑海里的是一股挥之不散的芬芳气味。
  在西方,有一些语汇就是与香的使用有关的,例如:Incense指的就是香料、香品,或是烧香所产生的烟气;Perfume是指香水,也可以用来表示芳香的气味;而Fragrance则是专指香料自然散发出来,或经由焚烧等方式所散发的香气。
  香在中国古代人们的生活中有着广泛的使用。从熏燃、悬佩到涂敷、饮用,乃至到奇思妙想地用来计时,都反映了古人对“香”这种海外来物的认识以及古人精致的生活情趣。从古至今,无论遇到何种情境,只要在香炉里把它点燃,自然就能保持面部表情松弛,一副悠然自得的神态。
  在中国,《说文解字》里解释:香,气芬芳也。也就是说,“香”最早是指可以给予人美好气味的物质,包含玉米、稻谷等各种农作物焚烧的气味,以及后来常见的香草或各种香料、香品所自然挥发的气味,范围比较大。我们可以说,“香”字在中文意义上隐含了浓厚的古老文化记忆,自然包含了各种花木发散的香气、焚烧香料的气味、食物的香气等各种香味。一般来说,能产生美好气味的“香”,尤其是专门产生“香”的原料,被称为“香料”或“香材”,例如:砍伐后还没有加工的沉香木、檀香木等;而被人们制作成各种形状的产品被称为香品,如:沉香末、檀香粉和各种和合香、线香等。这两个名词有时也会不加以区别而使用,不论称为香料或香品,都是中国历代生活文化的一部分,与人们许多生活经验息息相关,无处不在。
  在世界其他地区的古文明中,人们对于可以散发香气的香料也不约而同地产生喜好。大约从三四千年前开始,香料的气味就开始进入人类的生活,从此伴随世界各地的人们走过数千年的岁月:许多文明里,香料经常被使用在治疗疾病、宗教祭祀、巫觋降神、文化休闲等活动。因此,我们可以说:几乎所有的古文明都有自己独特的用香习俗,并且各有一套用香的文化与哲学。
  据说,香料起源于帕米尔高原,它与宗教发祥有着密切的关系,神徒们通过熏香的仪式呼吸这些芬芳,使自己能够更加接近神灵。而帕米尔高原是古代丝绸之路经过的地方,位于中亚东南部、中国的西端,地跨塔吉克斯坦、中国和阿富汗地区,由此可见人们常说的中国、印度、埃及、希腊等文明古国,都是最早应用香料的国家也是有据可循的。
  芬芳意味着与神灵的贴近,代表着高尚,意味着健康,也象征着财富。从生到死,古埃及离不开芳香的气息。在3000年前古代埃及人用香料油涂抹尸体来制作木乃伊,他们相信人死后,灵魂会依附在尸体或雕像上,而肉体的毁灭则意味着灵魂的消亡,所以只要保存住肉体,灵魂才有栖身之处,死者才能转世再生。那为什么木乃伊能够千年不腐烂呢,据研究具有防腐作用的香料起了很大的作用。
 
 
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