西北大学佛教研究所一行考察湖州地区佛教文化资源
佛展网浙江讯 西北大学佛教研究所所长李利安教授应湖州观音文化研究会的邀请，派西北大学佛教研究所硕士研究生孙绪会、谢志斌前往湖州地区考察佛教文化、观音文化及僧伽信仰等相关的资源。
2015年7月2日，西北大学佛教研究所和湖州观音文化研究会一行首先考察了铁佛寺。铁佛寺位于湖州市的中心地带，闹中取静，一片清凉。据嘉泰《吴兴志》等地方志载，梁武帝天监中尚书右仆射徐勉舍宅为寺，名“八政”，唐改为开元寺，北宋熙宁元年赐额“圣寿观音禅院”，南宋绍兴二十二年改为“广福观音禅院”，元末毁于兵乱，仅存铁观音像，明洪武二年，因原址建泰定仓，寺院被迁于现址，寺院重建后，更名“西林铁佛禅寺”。清同治年间又遭兵乱，寺院尽毁，只有三尊铁铸华严三圣和铁铸观音露天屹立。现寺内供奉的“宋代铁铸观音像”，因为其独特的铸造缘起、造像材质、造型特征、特殊经历成为佛教重要文物，为湖州地区观音文化的代表性标志之一，也是观音中国化的优秀典范。智根法师2010年住持该寺以来，励精图治、愿力宏深，在众护法居士的竭力协助下，寺院发展欣欣向荣，如今的寺院步步是景，令人心醉，在寺院建设、佛法弘扬、慈善公益、文化研究、培养义工等各方面都有长足发展。近年来在湖州观音信仰文化的挖掘、研究和弘扬等方面的工作尤为突出，是湖州地区重要的观音道场之一。
2015年7月3日，湖州观音文化研究会相关人员陪同孙绪会、谢志斌等人考察飞英塔。飞英塔为湖州三绝之一，位于湖州市区内的飞英公园，是国内少有的“塔里塔”结构，精美震撼、建制宏伟。据嘉泰《吴兴志》等方志记载，唐咸通年间僧人云皎游长安，僧伽授以舍利七粒及阿育王饲虎面像，归来建塔藏之。北宋年间，因有神光见于绝顶，故在石塔之外增建木塔罩护之，取佛家“舍利飞轮，英光普照”中飞英二字名塔。南宋时遭雷击被毁故重建，元明清历代都有修茸。现存外塔八面七层，高55米。内塔残五层，每层八面都雕刻有佛教造像，共1048尊，其中大多为小型佛像，另外有观音立像、泗州大圣（僧伽大师）及弟子像、西方三圣、华严三圣、释迦涅槃等，全塔有铭文近1500字，记述了建塔施资和造像内容。无疑，飞英塔对于湖州佛教、文物古迹等方面来说，都是十分珍贵的资源，结构独特、内容饱满、内涵丰富、气势宏大，应该予以关注和深度的文化挖掘。下午，湖州观音文化研究会和西北大学佛教研究所一行拜访了当地文保界前辈朱仰高先生。朱老先生现已83岁高龄，曾参与1986年的飞英塔修复工作，并发表有多篇关于飞英塔的研究成果，也曾参与编撰《湖州市志》、《湖州市文化志》等，并自费编印了《湖州宗教史略》，对湖州的文保工作和宗教文化研究具有重要意义，大家对朱老先生高洁的情操、严谨的态度表示深为敬佩。朱老先生表示，他对飞英塔具有深厚的感情，并呼吁有关部门和专业人士提高对飞英塔的重视、深化对飞英塔的研究、加强对飞英塔的宣传。同时他还为来访人员提供了重要的图文资料，并针对飞英塔的历史、文化、艺术研究做了仔细深入的指导，为下一步的研究提出了宝贵建议。
2015年7月4日，考察人员一行驱车前往安吉县杭垓镇净慧禅寺。该寺为古代僧伽大师道场。现任住持礼达法师向大家介绍了寺院的历史传承、重建过程以及未来发展规划。寺院现存清代《重修泗洲佛殿碑记》和一尊古泗州佛像。2004年礼达法师开始致力恢复寺院，并请回古佛残躯续接佛首。如今寺院尚在建设之初，但青山怀抱，竹林映衬，颇具灵气。礼达法师有意愿将该寺建设成为泗州大圣道场，并希望日后能与西北大学佛教研究所和湖州观音文化研究会密切合作，共同挖掘整理泗州信仰文化，弘扬观音精神正能量。
走5年7月5日，考察人员一行到湖州市图书馆的古籍与当地方志库查阅方志资料并参观湖州市博物馆。在图书馆工作人员热情周到的协助下找到《嘉泰吴兴志》、明《万历湖州府志》、清《同治湖州府志》等各个版本的湖州地区地方志，以及《湖州宗教史》等地方宗教研究领域的书籍和当地寺观、古迹、文保、山川等资料。大家在这些资料中仔细翻阅与僧伽大师、飞英塔、观音等关键词相关的信息，收获颇丰。当然这些资料只是冰山一角，这种搜索方式也只是初步熟悉和大略梳理，以后在资料整合、梳理上还有大量的工作需要进一步推进。从短短一天的资料翻阅中大家一致感叹，湖州地区佛教文化资源丰富，佛教史上相当多的重要事件、重要人物、重要传承与湖州息息相关，这些历史馈赠的厚重礼物应予以重视和挖掘。
2015年7月6日，考察人员驱车至长兴县横玉山寺、海安寺考察，并到长兴县档案局、长兴县档案馆查阅相关资料。横玉山寺也是湖州地区著名的观音道场之一，所依山名横玉，又称观音山。史料记载为唐代鉴真法师同门宪上人为安置禅僧所建，元大德年间有当地人在此地建十二丈露天观音像，百姓呼此山为观音山，自此成为观音道场。明代嘉靖间，藏如樟禅师重修观音院，清代亦有修茸，现存古代石质莲花台三座和一口古井。寺院住持昌明法师接待了考察队一行，介绍了重建寺院的缘起及当地传说。他对寺院的发展未来充满憧憬，对观音文化的弘扬和寺院规划有不少新颖的想法。如今寺院建设已经初具规模，仍在不断扩展完善。出横玉山寺，考察队又驱车沿太湖到达海安寺。海安寺位于太湖之滨，据清同治《长兴县志》记载，曾经有一块石碑从太湖漂来，上面刻有观自在像。此碑在文革中被碎为四块，现任住持安慧法师于寺院恢复时从地中挖出并重新拼接，现依然安立寺院。可惜的是，后来该石碑被严重修改，原有刻像已经被重新雕刻一新的观音像替换，碑上的铭文也被打磨损毁，现能辨识出的只有四五个字。但这块碑的传奇故事依然在信众中流传，这块像石碑也至今仍被虔诚膜拜，有一定感召力。
2015年7月7日早，考察人员一行拜访湖州民协主席严树学先生，严老师在搜集湖州地区的观音传说、民俗等方面做了大量工作，对湖州地区的民俗和神话传奇非常熟悉。他向大家介绍了湖州地区与观音相关的传说，并详细讲述了当地民众广泛崇拜的“蚕花娘娘”与观音菩萨之间的神奇因缘。考察人员也将近几日在各地搜集到的资料做了简单介绍，严老师表示非常感兴趣，并打算根据这些资料进一步深入搜集和整理。
本次湖州地区观音文化考察是对湖州观音文化梳理、研究的初步熟悉，随后还有大量的工作需要开展。通过这次考察发现：第一，湖州地区的文化资源非常丰富、历史积淀十分深厚、文物遗迹相当广泛；第二，湖州的佛教文化博大精深，在中国佛教发展史上曾长期发挥着重要作用；第三，湖州地区的观音文化历史悠久、地位重要、内容丰富、形式多样，十分值得重视和研究；第四，湖州佛教现状发展兴盛，佛教界、当地相关政府部门对发展佛教事业、佛教文化建设相当重视，整体发展欣欣向荣。当然，也存在一些需要调整的问题，比如一些蕴含重要历史文化信息的文物遗迹未得到充分的重视和宣传、历史上出现过的文化信息没有系统的梳理和挖掘、佛教发展和研究的力量比较分散等。西北大学佛教研究所和湖州观音文化研究会认为这次对湖州地区观音文化的考察收获很大，对下一步的深入挖掘研究也提供了信心。（文：孙绪会 ）